- Багровый рассвет, – заметил прапор, — ничего хорошего не сулит.
- Вам лучше вдохновить остальных, нам сегодня пригодится боевой дух. – Прошептал ему рядом сидящий боец.
Берег омывался пока еще светлой водой, на которой покачивалась легкая пена, так как в нескольких сотнях метрах ютилось около ста морских судов. В округе уже стоял запал керосина и нефти, но тишина была мертвая.
- Каждый из вас хочет попасть домой, где его ожидает жена и лапочка дочка или шалун сынок! Их свобода за этим берегом! Их свобода в ваших руках! – Прокричал капитан, воодушевляя бойцов.
- Дааааа… — Поддержали его вояки.
У каждого за плечом находился Спрингфилд, некоторые были оснащены Карабинами, на поясе весело по две-три гранаты, в сапогах ножи. Подготовка была основательная, но что их ждало на берегу, они могли только предполагать.
Желтый песок приближался быстро, ночной туман начинал оседать, вдалеке стали виднеться доты. Надеяться на легкую победу было нельзя. Пляж Омаха выглядел как-то по другому… Из-за ночного тумана авиа бомбардировки не нанесли значительных повреждений укреплениям, а на берегу виднелись небольшие кратеры, которые можно было использовать в качестве укрытия.
Когда до пляжа оставалось метров сто, начался обстрел из гранатометов. Американские солдаты были как на ладони, и только удача могла спасти отдельную жизнь. Рядовой Браун крепко сжимал крестик в правой руке, и что-то шептал, когда в нескольких метрах громыхнуло.
Звон в ушах и головокружение не давали ему сосредоточиться, прапор что-то кричал, махая руками, солдаты прыгали в воду, рядом взрывались новые снаряды, начало пахнуть порохом и кровью…
Считая секунды, Браун пробирался сквозь багровую воду и глазами искал береговое укрытие. Он никак не мог предположить, что первым его прибежищем станет труп сослуживца. Выбравшись на берег, он лег за убитым солдатом и выжидал момент, пока у пулемета кончится лента. Ждать было тяжело, адреналин притуплял разум, крики умирающих бойцов не давали покоя, и хотелось встать и бежать, бежать куда-нибудь, но только не лежать на месте.
———————————————————————————————————————————————————
Прошло пол часа. Браун находился в кратере с еще четырьмя сослуживцами, несколько дотов было безуспешно атаковано. На первый взгляд было убито уже около двух сотен бойцов. Крики не утихали, на берег высаживались все новые пехотинцы…
Тут неожиданно Браун заметил что-то блестящее в соседнем кратере и, выждав момент, бросился туда. Это что-то не было похоже не на разорванный снаряд, не на простреленный пулеметом шлем… Поскальзываясь на песке перемешанном с кровью он быстро прыгнул в укрытие. Откопав то, что так привлекло его внимание, он повертел в руках находку.
Железный цилиндр с росписью незнакомыми буквами. И тут правое плечо Брауна пронзила адская боль. Он мысленно поблагодарил Господа за то, что тот, кто сделал этот выстрел не взял чуть выше и левее. Упав на землю, он выронил предмет прямо себе на рану. Боль стала еще сильнее, так как вес цилиндра был приличным.
Перевернувшись на живот, рядовой протер цилиндр от крови и положил в карман. Глазами Браун начал искать медика, так как рану нужно было быстро обработать. Полевой врач был не далеко, в соседнем укрытии из железных противотанковых ежей. Как можно сильнее крикнув, Браун постарался привлечь внимание медика, и ему это удалось.
Мелкими перебежками доктор добрался до раненого бойца.
- Что случилось? Ааа, ранение, ну ничего, это мы сейчас быстро… На спину ложись! – Пролепетал медик, разворачивая свои принадлежности.
Не то, чтобы Браун был слабаком, но от вида скальпелей, щипцов и остального блестящего инструмента у него начали бледнеть губы. А может это было от большой потери крови… Как только он перевернулся на спину, доктор заметил, что карман вспыхнул и будто загорелся, яркий свет из под ткани пугал и одновременно завораживал. Да что там светиться! Карман почти горел…
- Ты это чего? – Немного отстранившись, спросил док, показывая пальцем на карман рядового.
С трудом, подняв голову, Браун глянул на карман и обомлел еще больше. Он подумал, что сейчас мучения его прекратятся вообще и с собой на тот свет он возьмет еще и доктора.
Прошла минута, показавшаяся часом, но ничего не происходило. Тепла цилиндр не выделял, поэтому Браун решил посмотреть, что же это такое. Засунув руку в карман и, взяв цилиндр, он проверил, действительно ли он не горячий. Убедившись в безобидности находки, рядовой вытащил ее из кармана. Незнакомые символы не просто были красными, они светились так, что уже плохо виднелись очертания самих букв.
Док смотрел, остолбенев, Браун же повертел в руках «фонарик», пытаясь нажимать на буквы. Он не понимал, в какой последовательности он нажимает, но внутренний голос ему как бы подсказывал. И примерно после пяти-шести нажатий раздался жуткий писк. Звук был похож на ультразвуковую волну.
- Док, док, ты это слышал? – С удивлением спросил Браун.
Но в ответ тишина, да что там говорить, тишина образовалась на всем пляже. Не было криков, не было свиста пуль и лишь биение собственного сердца давало знать Брауну, что он еще жив. Боясь оборачиваться, он медленно повернул голову.
Док сидел в той же позе, как и минуту назад, на коленях, с открытым ртом и выпученными глазами. В двадцати сантиметрах от его головы застыла пуля…
Осмотрев весь пляж, Браун понял, что время остановилось, и лишь один он был вне правил. Сначала он не понял, что именно можно сделать со своей находкой, но теперь он осознавал всю мощь иноземного предмета.
Рядовой принялся ходить по пляжу, разглядывая обстановку. Столько погибших он еще ни разу не видел в своей жизни. Около трех тысяч бойцов, около трех тысяч жен которых не найдут покоя очень долго в своей жизни, около шести тысяч жизней, пущенных под откос и это только на пляже Омаха.
Он не знал, можно было или нет вернуть время с помощью новой машины времени, но он знал, что можно сделать уже сейчас. Обуреваемый чувством мести, Браун направился к дотам противника, крепко сжимая багровый цилиндр.
Через пять минут он стоял в доте позади трех фашистов, один из которых держал в руках пулемет, а двое остальных заправляли ленту. Не то, чтобы они были возбуждены, скорее на их лицах была безмятежность, безразличие к тому, что происходило.
На поясе у каждого висел нож и гранаты. Браун подошел к тройке и простым движением выдернул чеку у каждого противника. Не то, чтобы он сомневался в находке, но он все таки выбежал из доты и подождал еще десять секунд. Взрыва не последовало.
Осмотревшись, он нашел склад ящиков, где поблизости не было не одного фашиста. Спрятавшись там, он вернул время в обычный ход. Снова раздались крики, свист пуль, взрывы…
- Пять, четыре, три, два, один… — Мысленно считал про себя Браун.
Раздался взрыв, от которого рядовой вздрогнул, сработали врожденные рефлексы. Посмотрев в щелку, он увидел, что из доты повалил дым.
———————————————————————————————————————————————————
Док, которого поджидала смерть, очнулся и обнаружил, что Браун исчез. И только рядом на песке лежала пуля… Он не знал, что в этой пуле находилась его жизнь, но почему-то подобрал ее и положил к себе в карман.
- Хороший трофей, — сказал доктор, — сделаю из него брелок.
———————————————————————————————————————————————————
Браун, уже привычными движениями снова остановил время.
- Ну что, Адольф, время теперь играет против тебя. – Сказал «повелитель времени» и направился к остальным дотам.
